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Text File  |  1991-09-28  |  6KB  |  133 lines
  1. FCC19A.RAO    Report No. DC     September 26, 1991    829 Words
  2.  
  3.                             ACTION IN DOCKET CASE
  4.      FCC AMENDS RULES TO IMPROVE THE QUALITY OF THE AM BROADCAST SERVICE
  5.                              (MM DOCKET 87-267)
  6.  
  7. The Federal Communications Commission has concluded an important phase of
  8. its long-term program designed to transform and revitalize the AM
  9. broadcast service.  Numerous revisions and adjustments, both major and
  10. minor, to the existing AM rules and policies have been adopted.  It is
  11. expected that today's action will go a long way toward improving the
  12. health and ensuring the survival of the AM service.  The strategy relies
  13. upon the application of three mutually supporting elements designed to
  14. reduce congestion and interference in the AM band:
  15.  
  16.      The elements are:
  17.  
  18.      -    Technical Standards which implements new and revised AM
  19.           technical standards designed to reduce interference to AM
  20.           broadcasters' primary service areas;
  21.  
  22.      -    Migration which selectively opens 10 newly available frequencies
  23.           in the expanded band, 1605 - 1705 Khz, to those AM stations
  24.           which significantly contribute to congestion and interference in
  25.           the existing band;
  26.  
  27.      -    Consolidation which affords broadcasters greater latitude and
  28.           incentive for reducing interference through non-technical means.
  29.  
  30.  
  31. TECHNICAL STANDARDS
  32.  
  33. A number of steps were taken to improve the quality of service in the
  34. existing AM band.  Specifically, the Commission:
  35.  
  36.      -    increased the first and second adjacent channel protection
  37.           ratios to reduce adjacent channel interference and to promote
  38.           the development of receivers with higher audio fidelity;
  39.  
  40.      -    refined the methodology for calculating nighttime coverage and
  41.           interference so as to more accurately measure interference
  42.           effects, thus improving nighttime reception; and,
  43.  
  44.      -    will selectively require a 10 percent interference reduction
  45.           when voluntary modifications are made to AM station facilities,
  46.           thus gradually reducing the overall presence of interference.
  47.  
  48.  
  49. MIGRATION
  50.  
  51. The Commission adopted rules for the expanded band that are designed to
  52. reduce interference in the existing band, while facilitating the prompt
  53. initiation of high quality service in the new broadcasting spectrum.  By
  54. taking this action, the Commission intends to manage the migration process
  55. to maximize the benefits to AM service as a whole.  Rules have been
  56. established to encourage those existing stations whose migration would
  57. achieve the greatest interference reductions in the existing band to move
  58. to the expanded band.  The Commission reiterated its commitment to
  59. creating a model AM broadcasting.  To accomplish this goal, the Commission
  60. will:
  61.  
  62.      -    adopt an allotment plan for the AM expanded band that is based
  63.           on wide station separations and low interference levels, in
  64.           order to facilitate the universal establishment of service in
  65.           the expanded band;
  66.  
  67.      -    rank competing migration proposals from existing licensees using
  68.           factors related to interference reduction and service currently
  69.           provided;
  70.  
  71.      -    offer an eligibility preference to AM stereo broadcasting in the
  72.           expanded band to ensure that the competitive benefits offered by
  73.           the expanded band are more fully realized; and,
  74.  
  75.      -    allow dual ownership and operation of existing and expanded band
  76.           stations for a transitional period of five years, with a
  77.           corresponding waiver of duopoly and national ownership rules
  78.           during permissible period of dual operation.
  79.  
  80. Attached as an Appendix to the Report and Order will be a Sample Allotment
  81. Plan for the expanded band.  Its contents are based on the "letters of
  82. intent" received in response to the Notice of Proposed Rulemaking.  This
  83. Sample Plan is for illustrative purposes only and does not represent an
  84. official allotment of channels.
  85.  
  86. Our action here initially restricting eligibility for expanded band
  87. authorizations to existing AM licensee is intended to redress the unique
  88. technical problems present in the AM service.  It should not be taken to
  89. suggest any generalized Commission policy favoring existing licensees over
  90. new entrants in other services where new or expanded opportunities may
  91. arise.
  92.  
  93.  
  94. CONSOLIDATION
  95.  
  96. Several non-technical rules were adopted also.  First the Commission will
  97. issue tax certificates in conjunction with voluntary arrangements among
  98. licensees to reduce interference by discontinuing the operation of
  99. marginal stations.  Second, it will relax its multiple ownership rules for
  100. applicants proposing facilities changes that would result in a significant
  101. reduction of interference to co-channel stations.
  102.  
  103. The Commission also stated that it may be appropriate to impose some
  104. restrictions on the duplication of programming by AM-FM combinations. 
  105. However,because conditions in the AM service may substantially change
  106. during the next few years, the Commission concluded that it may be
  107. premature to limit program duplication at this time.  Rather, the
  108. Commission will revisit this issue at the end of three years.
  109.  
  110. As to related matters, the Commission will also:
  111.  
  112.      -    relax the rules pertaining to Travelers Information Stations to
  113.           allow for the authorization (on a secondary basis) of such
  114.           stations on any assignable frequency in the AM band; and,
  115.  
  116.      -    promote efforts by the broadcast industry to encourage
  117.           manufacturers to comply with new industry receiver standards.
  118.  
  119. Finally, as a result of these rule changes, the Commission will lift the
  120. freeze on AM applications on the effective date of the rules which, in
  121. turn,depends on Office of Management and Budget approval.
  122.  
  123. Action by the Commission September 26, 1991, by Report and Order. 
  124. Commissioners Sikes (Chairman), Quello, Marshall, Barrett and Duggan.
  125.  
  126. Mass Media Bureau Contact:  Larry Olson, (202) 632-6955 or William
  127. Hassinger at (202) 632-6460.
  128.  
  129.                                  -********-
  130.  
  131. jwr September 27, 1991
  132.  
  133.